Pendukung iklim melihat jalan ke depan dalam undang-undang pertanian: Melapisi kantong petani

“Jika kita ingin memastikan praktik-praktik ini dan yang serupa diadopsi secara lebih luas, kita harus memastikan bahwa praktik-praktik itu bersifat sukarela, menjaga pertanian tetap menguntungkan, dan bahwa [USDA] dilengkapi pada tingkat staf untuk membantu petani melaksanakannya, ”kata Rep. Johnson berdebu (RS.D.), Komite Pertanian Rumah Republik, yang menunjukkan bahwa banyak petani South Dakota sudah menggunakan metode regeneratif untuk memperbaiki tanah mereka.

Agar regeneratif, pertanian dapat melakukan sejumlah praktik untuk menyerap karbon dan memulihkan kesehatan tanah. Yang paling populer adalah penanaman tanaman penutup, yaitu penanaman tanaman alternatif seperti kacang-kacangan atau tanaman berdaun hijau di sela-sela penanaman tanaman utama, seperti jagung atau kedelai. Hal ini membantu mengurangi erosi dan juga secara alami memulihkan unsur penyusun tanaman, seperti karbon atau nitrogen, yang terkelupas dari tanah setelah pertanian intensif dengan cara menggosoknya dari udara sebagai bagian dari siklus respirasi alami tanaman. Mereka juga dapat membantu membuat tanah lebih seperti spons, meningkatkan penetrasi air dan irigasi.

Praktik lain termasuk menghindari pengolahan, yang dapat mengeluarkan nutrisi dari tanah; memutar dan memasukkan ternak ke dalam operasi budidaya; dan meninggalkan strip “penyangga” yang tidak ditanami di antara ladang tanaman.

Demokrat sebagian besar bersekutu dengan Regenerate America, koalisi terkemuka yang melobi anggota parlemen untuk memperluas pertanian regeneratif dalam tagihan pertanian. Mereka ingin Kongres mengarahkan USDA untuk mengerahkan lebih banyak sumber daya meningkatkan kesehatan tanah di seluruh program konservasi yang ada, dan meningkatkan sebagian dari program yang kelebihan permintaan tersebut dengan dana tambahan hampir $5 miliar. Banyak dari itu sudah terkandung di dalam UU Ketahanan PertanianRUU yang diperkenalkan oleh Rep. Chellie Pingree (D-Maine), yang ingin digunakan oleh para pendukung sebagai panduan tentang apa yang harus dimasukkan dalam tagihan pertanian berikutnya.

Demokrat mengamankan $20 miliar untuk program-program di UU Pengurangan Inflasi, paket rekonsiliasi iklim dan pajak mereka. Seorang pembantu Partai Republik dengan pengetahuan tentang rencana mengatakan bahwa hal itu kemungkinan besar akan memengaruhi pendanaan awal dari RUU pertanian, dan bahwa Partai Republik dapat mencari cara untuk mengalihkan dana tersebut.

Pendukung pendanaan juga menginginkan tersedianya platform pendidikan kesehatan tanah yang komprehensif bagi petani dan penyedia layanan teknis USDA, yang membantu petani membuat keputusan saat mendaftar dalam program konservasi.

Partai Republik dengan hati-hati mendukung gagasan membantu petani menghemat uang sementara mereka memperbaiki tanah mereka, dalam batas-batas.

Reputasi. GT Thompson (R-Pa.), yang diperkirakan akan mengambil palu dari Komite Pertanian Rumah tahun depan, mengatakan bahwa dia telah “bersandar pada diskusi iklim”. Tetapi pada audiensi baru-baru ini, dia mengatakan dia tidak akan “meminta kita tiba-tiba memasukkan kata kunci seperti pertanian regeneratif ke dalam undang-undang pertanian atau terlalu menekankan iklim dalam judul konservasi atau penelitian, sambil merusak manfaat lingkungan lama lainnya yang diberikan oleh program ini.”

Anggota parlemen lainnya tidak ingin undang-undang pertanian mengubah praktik pertanian regeneratif menjadi mandat bagi petani yang menguntungkan sebagian tetapi tidak semua.

Reputasi. Doug LaMalfa (R-Calif.), Republikan teratas di Subkomite Konservasi Pertanian dan Kehutanan Rumah, mengatakan dia “berhati-hati untuk memiliki dorongan besar terhadap terminologi pertanian regeneratif ini karena pertanian cenderung mengetahui apa yang dilakukannya dari waktu ke waktu … mereka melakukan apa bekerja dengan cukup baik.”

“Jika seorang pria menemukan dia bisa melakukan itu dan menggunakan lebih sedikit pupuk, bagus untuknya,” kata LaMalfa. Namun LaMalfa, seorang petani padi, mengingatkan bahwa tidak semua operasi, termasuk miliknya, dapat menggunakan praktik regeneratif tersebut.

Namun, katanya, dia masih “pasti” terbuka untuk meningkatkan program konservasi USDA yang ada selama masih bersifat sukarela.

Di Senat, Sen. John Boozman (R-Ark.), Republikan teratas di Komite Pertanian Senat, mendukung perluasan praktik regeneratif – tetapi kantornya menghindari dukungan besar-besaran atas namanya.

“Definisi ag regeneratif satu orang mungkin berbeda dari yang lain, tetapi Anggota Pemeringkatan Boozman mendukung pembuatan program konservasi yang didanai melalui undang-undang pertanian bekerja lebih baik untuk produsen negara kita sambil membantu mereka mengatasi masalah sumber daya unik mereka, apakah itu kesehatan tanah. , erosi, kualitas air, kuantitas air, dll., ”kata juru bicaranya dalam sebuah pernyataan. “Apa yang tidak dia inginkan adalah apa yang kita lihat dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi di mana Kongres mendanai satu rangkaian khusus masalah sumber daya yang berfokus pada iklim dengan mengorbankan masalah sumber daya lainnya seperti kuantitas air yang dihadapi produsen di seluruh negara saat kekeringan terus meluas. .”

Partai Republik dapat terpengaruh oleh argumen bahwa pertanian regeneratif lebih baik untuk bisnis. “Kami menghemat satu juta dolar per tahun untuk biaya input dan kami meningkatkan hasil dari tahun ke tahun untuk jagung dan [soy]kacang-kacangan, ”kata Rick Clark, seorang petani Indiana yang beralih ke pertanian regeneratif beberapa tahun lalu dan bersaksi tentang manfaatnya pada sidang Komite Pertanian Rumah baru-baru ini.

Demokrat, pada bagian mereka, cenderung terus mendorong masalah ini.

Reputasi. David Scott (D-Ga.), yang kemungkinan akan melanjutkan sebagai Demokrat teratas panel Pertanian DPR, disebut pertanian regeneratif “cara kita memastikan bahwa kita memiliki ketahanan pangan” di masa depan.

Robert Bonnie, wakil menteri untuk konservasi di USDA yang bertanggung jawab merancang sebagian besar kebijakan iklim departemen, mengatakan bahwa pendekatan tersebut harus lebih fokus pada hasil daripada label.

“Sangat mudah untuk terjebak pada persyaratan [like] regeneratif atau cerdas iklim atau semua hal ini, ”kata Bonnie dalam sebuah wawancara. “Tidak ada garis terang antara, Anda tahu, berbagai jenis pertanian. Yang kami minati adalah praktik cerdas iklim yang mengurangi emisi gas rumah kaca, menyimpan lebih banyak karbon, dan dalam banyak kasus juga dapat berkontribusi pada ketahanan operasi tersebut.”