Galeri Seni Aborigin Nasional yang dibangun di atas situs keramat memecah belah komunitas karena para pemimpin Pribumi menyerukan ‘rasa hormat’
.
Sebagai seorang anak, Doris Stuart Kngwarreye diajari untuk menghormati perbatasan berbagai kelompok Bangsa Pertama dan menghindari menginjak situs suci.
“Kita tidak bisa berkeliaran begitu saja seperti yang mereka lakukan sekarang,” kata Ms Stuart kepada ABC di tanah airnya, Mparntwe, juga dikenal sebagai Alice Springs.
“Kami tahu ke mana kami bisa pergi dan ke mana kami tidak bisa pergi karena kesucian di sekitar kami.”
Dengan perluasan pemukiman kulit putih, Ms Stuart, 79, telah menyaksikan kotapraja Alice Springs tumbuh di atas Mparntwe – menyaksikan batas budaya negaranya dilanggar.
Melalui garis ayahnya, wanita Arrernte mewarisi kewajiban untuk berbicara atas nama tanah adatnya dan dipilih di usia muda untuk menjadi Apmereke-Artweye, atau penjaga paling senior, untuk Mparntwe.
Seorang Apmereke-Artweye menunjukkan tanggung jawab untuk pengambilan keputusan — ini adalah peran penting yang dihormati oleh anggota keluarga dan komunitas yang lebih muda.
“Di situlah Anda mendapatkan semua naluri Anda yang memberi tahu Anda bagaimana Anda menjaga negara dan itu [country] akan selalu menjagamu,” kata Ms Stuart.
Ms Stuart mengatakan pemerintah Northern Territory mengabaikan otoritas budayanya tentang apa yang seharusnya menjadi penyebab perayaan di komunitasnya — sebuah proyek yang dimunculkan sebagai magnet wisata masa depan yang akan merayakan 65.000 tahun budaya dan merangsang ekonomi Australia tengah: National $130 juta Galeri Seni Aborigin (NAAG).
Masalahnya bukanlah proyek itu sendiri, tetapi lokasi yang direncanakan: pemerintah ingin membangunnya di lapangan sepak bola kota, yang, secara kritis, tumpang tindih dengan situs suci wanita.
Ms Stuart menggambarkan proses konsultasi lima tahun untuk proyek tersebut sebagai “lelucon lengkap” dan mengatakan dia akan terus berjuang untuk melindungi warisan budayanya.
“Jika Anda di sana dan mereka berkonsultasi dengan Anda dan Anda mengatakan ‘tidak, akhir cerita’, konsultasi berlanjut tanpa Anda di sana,” katanya.
“Kotak sudah dicentang.”
Kustodian menentang lokasi galeri
Kekhawatiran nomor satu untuk Ms Stuart adalah bahwa galeri akan melapisi alur lagu dan cerita Bangsa Pertama lainnya, yang diungkapkan melalui karya seni yang diusulkan untuk galeri, di atas area suci wanita Mparntwe.
“Jika Anda membangun sebuah bangunan di sana dengan cerita-cerita yang tidak ada di sana, menurut Anda bagaimana perasaan para leluhur terhadap hal itu?” dia berkata.
“Di mana rasa hormatnya? Kita punya batasan di sini.”
Tetua Arrarnta Barat dan seniman Mervyn Rubuntja telah melukis tanah airnya dengan cat air yang semarak sejak dia masih remaja. Dia mengatakan dia merasa tidak nyaman menampilkan karya seninya di situs potensial.
“Ini situs wanita,” katanya. “Anda harus berbicara dengan para wanita terlebih dahulu jika mereka mengatakan ya atau tidak, karena penting bagi setiap orang non-Pribumi untuk mendengarkan.”
Pertempuran galeri
Perebutan lokasi berlangsung sejak tahun 2017 ketika komite pengarah yang didanai pemerintah, dipimpin oleh pakar seni Pribumi, mengatakan dalam sebuah laporan bahwa galeri harus dibangun di luar kota. Ia mengatakan kepada pemerintah untuk berkonsultasi lebih lanjut dengan penjaga.
Penjaga Mparntwe, termasuk keluarga Stuart, pada 2019 bertemu dengan mantan Menteri Kesenian Lauren Moss untuk memprotes lokasi oval secara langsung.
Dalam sebuah surat yang dilihat oleh ABC, menteri tersebut mengakui tentangan kelompok tersebut terhadap situs tersebut dan mengatakan bahwa pemerintah NT akan “mempertimbangkan apakah ada lokasi alternatif yang layak”.
Namun itu terus mendorong untuk secara paksa memperoleh oval sepak bola dari Dewan Kota Alice Springs.
Dewan Kota menentang pembelian tersebut, membawa masalah tersebut ke Pengadilan Sipil dan Administratif NT (NTCAT) pada tahun 2021. Dewan Kota merekomendasikan pemerintah NT untuk mempertimbangkan lebih lanjut kekhawatiran para penjaga sebelum melanjutkan proyek tersebut.
Pada tahun 2020, anggota parlemen dari Partai Buruh Chansey Paech mengambil alih portofolio Seni, Budaya, dan Warisan untuk Northern Territory.
Awal bulan ini, dia mengatakan kepada ABC bahwa pemerintah telah mengeluarkan izin situs suci untuk terus membangun di situs tersebut.
Izin yang dikeluarkan oleh Otoritas Perlindungan Area Aborigin (AAPA) mengakui singkapan batuan suci, pohon kayu gabus, dan tumbuh-tumbuhan di kantor polisi Anzac Oval sebagai bagian dari situs suci dan mengharuskan pengembang untuk melindungi area ini selama konstruksi atau tuntutan risiko.
Mr Paech, seorang pria Arrernte, mengatakan Ms Stuart dan keluarganya telah diundang ke konsultasi “di setiap tahap”.
Meskipun petisi 1.200 orang telah diserahkan kepada pemerintah teritori yang menentang proyek tersebut – dan kekhawatiran yang terus berlanjut dari pemilik tradisional – pemerintah tetap melanjutkan rencananya.
Sekarang sedang dalam proses akuisisi paksa kantor polisi Anzac Oval dari Dewan Kota Alice Springs, setelah Dewan Kota membatalkan tindakan hukum untuk menghentikan akuisisi.
‘Belanja Pemilik Tradisional’
Pengusaha Warramungu Luritja Owen Cole mendukung otoritas budaya Ms Stuart dan berkampanye melawan lokasi CBD.
Dia ingin galeri seni dibangun di samping pusat budaya di dalam Desert Knowledge Precinct di luar kota, yang menurutnya lebih “cocok secara budaya”.
“Ini adalah tempat netral di mana banyak kelompok suku datang dan menetap di sini sebelum mereka disambut di negara Arrernte oleh para tetua,” katanya.
Pemerintah NT telah dituduh mengabaikan hierarki budaya dan protokol dalam prosesnya dengan mendekati penjaga individu dan organisasi lain yang tidak memegang otoritas atas tanah Anzac Oval.
Mr Cole mengatakan proyek tersebut telah memecah belah masyarakat.
“Pemerintah Northern Territory telah bertekad [Traditional Owner] berbelanja, jadi melihat sekeliling mencoba meyakinkan berbagai [Traditional Owners] dan penjaga untuk mengubah pikiran dan dukungan mereka [its] pilihan ANZAC Oval,” ujarnya.
“Alih-alih menyatukan keluarga, keluarga kustodian malah tercabik-cabik,” katanya.
Mr Paech menolak klaim tersebut.
“Saya pikir ada banyak sekali konsultasi yang telah dilakukan oleh mantan menteri seni saya di Northern Territory, [and] bahwa konsultasi telah berlanjut dan terus berlanjut,” katanya.
Sebuah komunitas terpecah
Sebuah laporan tahun 2019 oleh Ernst & Young menyarankan NAAG dapat menarik 53.000 pengunjung tambahan per tahun ke Alice Springs dan proyek ini didukung oleh Tourism Central Australia dan organisasi bisnis lainnya.
Bagi Craig Jervis, chief operating officer di Lasseters, yang menaungi kasino dan beberapa pub dan hotel di Alice Springs, ini adalah proyek menarik yang akan memberikan “dorongan” ke kota.
“Kami punya bisnis yang ditutup [with] roller shutters di jalan utama mal kami,” katanya.
Jika NAAG melanjutkan di kantor polisi Anzac Oval, perusahaan Mr Jervis akan menginvestasikan $150 juta dalam infrastruktur pariwisata untuk melayani 150 lebih banyak pengunjung per hari.
“Saya pikir Alice Springs dapat memiliki hal ikoniknya [with the NAAG],” dia berkata.
Pemerintah NT sedang berkonsultasi dengan masyarakat mengenai desain bangunan dan proses konsultasi diharapkan selesai pada akhir 2023, tetapi tidak ada batas waktu yang jelas kapan pembangunan akan dimulai.
Sementara itu, telah mempekerjakan wanita Arrernte Barat Marisa Maher untuk memberi nasihat tentang koleksi seni First Nations dan wanita Arrente Sera Bray sebagai Direktur Senior First Nations.
Doris Stuart Kngwarreye hanya ingin situs tersebut tetap menjadi oval sepak bola yang digunakan oleh komunitas – sebuah langkah yang didukung oleh klub lokal secara vokal.
Ms Stuart kecewa pemerintah mendorong maju dengan proyek tetapi mengatakan dia akan terus berbicara untuk negara tidak peduli hasilnya.
“Yang saya inginkan hanyalah menghormati semua tanah ini,” katanya.
“Bukan untuk saya, untuk tanah yang saya bicarakan, di negara ayah saya.”
