Cody Bellinger tidak ditenderkan oleh Dodgers
.
Dalam langkah yang tidak terpikirkan hanya dua musim lalu, Dodgers memutuskan untuk tidak memasukkan pemain luar Cody Bellinger sebelum batas waktu hari Jumat. Langkah tersebut membuat Bellinger, Pemain Paling Berharga Liga Nasional 2019, menjadi agen bebas untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Bellinger dijadwalkan menghasilkan sekitar $18 juta hingga $20 juta selama musim terakhir arbitrase. Mengingat produksi Bellinger di bawah standar di masing-masing dari dua musim terakhir, itu adalah angka yang membuat Dodgers merasa tidak nyaman membayar untuk Bellinger, yang membuat mereka membuat keputusan sulit.
Perpindahan tersebut tidak serta merta mengakhiri waktu Bellinger di Los Angeles. Dodgers akan berusaha membawa Bellinger kembali dengan harga lebih rendah, menurut sebuah sumber, tetapi itu akan menjadi tugas yang sulit karena pasar gelandang tengah diharapkan memiliki banyak pelamar.
Kumpulan besar pelamar yang diharapkan Bellinger adalah karena kemungkinan dia memanfaatkan apa yang pernah menjadikannya salah satu pemain top di liga. Bellinger mencapai 39 homers pada tahun 2017 dan membawa pulang NL Rookie of the Year Award. Pada tahun ’19, dia mencapai 47 homers dan mengungguli Christian Yelich untuk Penghargaan MVP pertamanya.
Jenis produksi seperti itu menjadi apa yang diharapkan Dodgers dan Bellinger, tetapi menjadi tidak mungkin untuk dibuat ulang. Pada ’20, Bellinger mengalami dislokasi bahunya yang tidak bisa dilempar saat dia merayakan homer di Game 7 NLCS. Dia menjalani operasi di luar musim, yang membuatnya absen selama beberapa minggu di Pelatihan Musim Semi.
Selama minggu pertama musim ’21, Bellinger mematahkan tulang betis kirinya saat bermain aneh melawan A’s. Saat dia menangani cedera, Bellinger tidak pernah bisa memulai, mengakhiri tahun dengan 10 homers dan 0,542 OPS, salah satu yang terburuk di Major di antara pemukul yang memenuhi syarat.
Memasuki musim ’22, Dodgers dan Bellinger optimis akan musim bangkit kembali. Bellinger datang ke Pelatihan Musim Semi dengan bersemangat tentang kekuatan tambahannya. Tapi hasilnya tidak pernah datang dan dia membukukan 0,654 OPS dalam 144 game di ’22. Kurangnya produksi itu akhirnya membuat Dodgers mencadangkan Bellinger di Game 4 NLDS melawan Padres, bahkan dengan pemain kidal Joe Musgrove di atas gundukan.
Bellinger akan berusia 27 musim depan dan masih memainkan pertahanan elit di lapangan tengah. Argumen untuk mengajukan kontrak kepadanya berputar di sekitar memberinya satu kesempatan terakhir untuk mencari tahu di Los Angeles. Tetapi dengan Dodgers perlu meningkatkan posisi lain dalam daftar, terutama staf pelempar awal, label harganya menjadi terlalu berat pada saat ini di akhir musim.
Dengan Bellinger keluar dari daftar, Dodgers memiliki Trayce Thompson dan Chris Taylor dijadwalkan untuk bermain di lapangan tengah. Mookie Betts juga dapat meluncur dari waktu ke waktu. Mereka juga akan mengawasi pemain luar agen bebas seperti Kevin Kiermaier.
