Cody Bellinger tidak ditenderkan oleh Dodgers
.
Dalam langkah yang tidak terpikirkan hanya dua musim lalu, Dodgers memutuskan untuk tidak memasukkan pemain luar Cody Bellinger sebelum batas waktu Jumat. Langkah tersebut membuat Bellinger, Pemain Paling Berharga Liga Nasional 2019, menjadi agen bebas untuk pertama kalinya dalam karirnya.
“Jelas, ini merupakan jalan yang unik bagi Cody karena dia berjuang melalui cedera dan bekerja dengan rajin selama beberapa tahun terakhir untuk kembali ke penampilan kaliber All-Star-nya,” kata presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman. “Namun, itu tidak berjalan sebaik yang kami harapkan atau harapkan, dan oleh karena itu kami harus membuat keputusan yang sulit untuk tidak melakukan tender.”
Bellinger dijadwalkan menghasilkan $ 20 juta selama musim terakhirnya yang memenuhi syarat untuk arbitrasi gaji. Mengingat produksi Bellinger di bawah standar di masing-masing dari dua musim terakhir, itu adalah angka yang menurut Dodgers tidak nyaman untuk dibayar, bahkan jika mereka yakin Bellinger dapat bangkit kembali musim depan.
Perpindahan tersebut tidak serta merta mengakhiri waktu Bellinger di Los Angeles. Dodgers akan berusaha membawanya kembali dengan harga lebih rendah, tetapi itu akan menjadi tugas yang sulit. Pemain sayap tengah diharapkan memiliki banyak pelamar. Friedman mengatakan Dodgers mengeksplorasi perdagangan Bellinger sebelum batas waktu non-tender, tetapi pembicaraan tidak pernah terwujud.
Sekarang Bellinger adalah agen gratis dan dapat menandatangani dengan lebih sedikit uang, Rays, Cardinals, Blue Jays, Cubs dan Marlins termasuk di antara daftar panjang tim yang akan tertarik dengan jasanya.
“Saya tidak perlu mengatakan ini adalah penutup dari bab Cody dan Dodgers,” kata Friedman. “Kami masih sangat percaya pada bakat Cody dan penampilan kompetitifnya, dan kami tertarik untuk mengadakan reuni dan akan melanjutkan pembicaraan dengan Cody dan grupnya. Dan dia bisa mendiskusikan ini pada akhirnya.”
Kumpulan besar pelamar yang diharapkan Bellinger adalah karena kemungkinan dia memanfaatkan apa yang pernah menjadikannya salah satu pemain top MLB. Bellinger mencapai 39 homers pada tahun 2017 dan membawa pulang NL Rookie of the Year Award. Pada tahun ’19, dia mencapai 47 homers dan mengungguli Christian Yelich untuk Penghargaan MVP pertamanya.
Jenis produksi seperti itu menjadi apa yang diharapkan Dodgers dan Bellinger, tetapi menjadi tidak mungkin untuk dibuat ulang. Pada ’20, Bellinger mengalami dislokasi bahunya yang tidak bisa dilempar saat dia merayakan homer di Game 7 NLCS. Dia menjalani operasi di luar musim, yang membuatnya absen selama beberapa minggu di Pelatihan Musim Semi.
Selama minggu pertama musim ’21, Bellinger mematahkan tulang betis kirinya saat bermain aneh melawan A’s. Saat dia menangani cedera, Bellinger tidak pernah bisa tampil maksimal. Dia mengakhiri tahun dengan 10 homers dan 0,542 OPS, salah satu yang terburuk di Jurusan di antara pemukul kualifikasi.
Bellinger datang ke Pelatihan Musim Semi tahun ini dengan bersemangat tentang kekuatan tambahannya. Tetapi hasilnya tidak pernah datang, dan dia membukukan 0,654 OPS dalam 144 pertandingan. Kurangnya produksi itu membuat Dodgers mencadangkan Bellinger di Game 4 NLDS melawan Padres, bahkan dengan pemain kidal Joe Musgrove di atas gundukan.
“Saya pikir offseason lalu, saya sangat percaya diri [about a bounce-back season], dan itu tidak terbukti di ’22, ”kata Friedman tentang Bellinger. “Ada sangat sedikit yang diketahui tentang apa yang kami lakukan. … Kami masih sangat percaya pada bakat Cody dan merasa dia berkomitmen untuk mengetahuinya.
“Itu, ditambah dengan bakat yang kami miliki di ruang berat kami, di staf pelatih kami, kami merasa seperti kami, bersama dengannya, dapat mengetahuinya. Tapi sekali lagi saya merasa seperti itu memasuki tahun ’22. Saya merasa seperti itu lagi menuju ’23.
Bellinger berusia 27 tahun dan masih memainkan pertahanan elit di lapangan tengah. Argumen untuk mengajukan kontrak kepadanya berputar di sekitar memberinya satu kesempatan terakhir untuk mencari tahu di Los Angeles. Tetapi dengan Dodgers perlu meningkatkan posisi lain, terutama staf pelempar awal, label harganya menjadi terlalu berat pada saat ini di akhir musim.
Dengan Bellinger keluar dari daftar, Dodgers memiliki Trayce Thompson dan Chris Taylor dijadwalkan untuk bermain di lapangan tengah. James Outman juga merupakan pilihan. Dodgers juga akan mengawasi pemain luar agen bebas seperti Kevin Kiermaier, yang direkrut oleh Rays pada 2010 oleh Friedman.
Los Angeles telah menghapus hampir $ 100 juta dari gaji sejak dimulainya agen gratis tetapi kemungkinan akan memasuki musim ’23 dengan gaji yang lebih rendah daripada dua tahun sebelumnya.
Dodgers juga infielder non-tender Luke Williams, yang mereka klaim keringanan dari Marlins minggu lalu, dan infielder Edwin Ríos, yang mencetak tujuh homers dalam 27 pertandingan dengan Dodgers musim lalu.
