Temui pria yang bangkit dari kemiskinan untuk membangun startup Web3 bernilai miliaran dolar
.
Di Delhi, pemukiman di tepi timur sungai Yamuna disebut, seringkali dengan meremehkan, sebagai ‘Jamna-Paar’ (Yamuna-paar).
Orang kaya, biasanya menetap di sepanjang tepi baratnya, sementara “Jaamna Paar” sering dianggap sebagai ghetto dan orang-orangnya dipandang rendah. Sandeep Nailwal—salah satu pendiri perusahaan Web3 bernilai miliaran dolar —telah lama memanggil Jamna-Paar pulang.
“Saya lahir dari keluarga petani miskin di Ramnagar, Nainital, dan kami pindah ke Delhi. Tinggal di lingkungan seperti ghetto itu, anggota dari keluarga miskin seperti kami biasanya melakukan pekerjaan kasar. Faktanya, kakek saya bekerja sebagai pembantu rumah tangga, ”kata Sandeep.
Di lingkungannya, cukup umum bagi anak-anak untuk tidak menyelesaikan sekolah dan putus sekolah saat mereka mencapai kelas 10. Beberapa pria juga menjadi korban alkoholisme dan perjudian.
Dorongan untuk berhasil datang ketika Sandeep melihat ayahnya sendiri menjadi korban dari sifat buruk ini. Setelah juga menyaksikan insiden kekerasan dalam rumah tangga di rumahnya sendiri – dia bertekad untuk terus belajar setelah kelas sepuluh.
“Saya selalu mengatakan saya akan menjadi orang besar. Saya tidak ingin bermain kecil, dan benci kalah, tetapi saya tidak tahu bagaimana caranya untuk berhasil. Semua orang mengolok-olok saya, ”katanya. Ini tidak diragukan lagi mengatur panggung untuk kesuksesan pribadi Sandeep dan kesuksesannya dengan Polygon.
“Tekad untuk menang, membangun kehidupan yang lebih baik dan menjadi orang besar datang dari tempat yang penuh rasa sakit dan penderitaan. Saya memiliki beberapa contoh dalam keluarga dan komunitas saya tentang tipe pria yang tidak saya inginkan. Banyak orang di komunitas juga berhenti memperlakukan saya dengan bermartabat ketika mereka mengetahui masalah ayah saya,” jelas Sandeep.
Dipimpin oleh Sandeep dan rekan pendirinya, Polygon telah berkembang menjadi platform global terdepan di industri untuk lebih dari 40.000 aplikasi terdesentralisasi. Token aslinya MATIK memiliki kapitalisasi pasar lebih dari $7 miliar, pada saat penulisan.
Mengambil terjun kewirausahaan
Sandeep melihat ke Mark Zuckerberg dan kesuksesannya dengan Facebook untuk menginspirasi perjalanannya sendiri sebagai pengusaha internet. Hari ini, dia menyulap banyak topi sebagai pemandu aktif, mentor, dan investor malaikat, setelah menyentuh kehidupan beberapa pendiri dan pembangun di Web3.
Pada satu titik dalam kehidupan Sandeep, kewirausahaan tidak ada dalam rencana. Dia telah gagal memecahkan IIT dan memiliki pilihan untuk bergabung dengan bisnis angkatan laut pedagang dan mendapatkan penghasilan yang baik. Setelah mengandalkan pinjaman bank untuk menyelesaikan kursus teknik ilmu komputer dan MBA, dia mulai bekerja untuk melunasinya dan juga membeli rumah.
“Klise saya pikir saya perlu membeli rumah, karena sudah menjadi kebiasaan bagi laki-laki untuk memiliki rumah agar dia bisa menikah. Sekarang istri saya memberi tahu saya bahwa boleh saja melupakan tentang memiliki rumah, dan mengatakan tidak apa-apa jika kami tinggal di rumah sewaan. Dia mendesak saya untuk mengejar impian kewirausahaan saya, ”katanya.
Tidak dapat menghilangkan bug kewirausahaan, dia berhenti dari pekerjaannya, mengambil cuti dua minggu, dan memulai Scope Weaver – sebuah startup layanan blockchain – pada awal 2016.
Sementara itu, seorang ilmuwan data di Housing.com, Jaynti “JD” Kanani, yang akan segera menjadi salah satu pendirinya, telah mengidentifikasi kelemahan dalam Ethereum blockchain.
Titik belok
Pencipta Ethereum tidak pernah membayangkan itu akan mencapai adopsi skala besar sejauh itu.0 Akibatnya, mereka tidak memprogram kemampuan skala besar apa pun untuk menangani beberapa ratus ribu transaksi per detik.
Saat itulah proyek NFT CryptoKitties kelebihan beban dan padat jaringan membuat JD menyadari ada kebutuhan untuk membangun solusi penskalaan Ethereum.
“Saat itu, ada mania untuk Initial Coin Offerings (ICO). Proyek Blockchain memposting whitepaper mereka secara online, mengumpulkan uang tanpa produk untuk ditampilkan, dan kemudian gagal, ”kenang Sandeep.
Saat JD bertemu Sandeep, terjadi sinergi, dan mereka memutuskan untuk bekerja sama dalam proyek ini. Bersama dengan salah satu pendiri lainnya (Anurag Arjun) Jaringan Matic diluncurkan pada tahun 2017.
Dengan alamat terdaftar di Mumbai, dan bekerja di sebuah rumah di Indiranagar, Bengaluru, ketiganya memulai perjalanan mereka. Sementara JD bekerja di sisi pemrograman dan teknik, Sandeep dan Anurag mengurus sisanya.
Matic memiliki pilihan yang mudah untuk naik ombak dan mengumpulkan $15-$20 juta yang keren, tetapi para pendiri menolak gagasan itu. Mengambil rute yang mudah dan membangun sesuatu yang sementara bertentangan dengan filosofi Sandeep untuk menjadi orang besar.
“Matic memecahkan masalah jangka panjang, jadi kami harus memilih cara pertumbuhan yang lebih lambat. Bagi saya, ini semua tentang memastikan bahwa kami memiliki kemungkinan yang tidak terbatas. Jika kami mengumpulkan banyak uang dari investor eksternal selama tahun-tahun awal, itu mungkin membatasi potensi dan visi kami sendiri,” katanya.
Pada saat itu, Matic belum memiliki produknya, sehingga memilih untuk mengumpulkan dana dalam jumlah terbatas – $5 juta dari Binance – dalam penawaran pertukaran awal yang melihat para pendiri menjual sebagian dari token MATIC yang mereka pegang.
“Saya memiliki tanggung jawab untuk memastikan Matic terus berlari. Saya dulu menggigil ketika membuat keputusan sulit untuk tidak mengumpulkan dana dalam jumlah yang lebih besar, ”kenang Sandeep.
Tantangan sebagai pendiri India
Kemudian, pukulan terburuk. Sementara kemajuan pada produk Matic berjalan cukup baik, bear market 2018 berarti dana mengering dengan cepat. Pada saat yang sama, Sandeep menemukan bahwa startup di Silicon Valley mampu mengumpulkan dana.
“Orang-orang yang belajar di Stanford dan perguruan tinggi top lainnya masih bisa mengumpulkan dana. Ada persepsi bahwa orang India tidak dapat membangun perusahaan infrastruktur perangkat lunak. Orang-orang di industri ini menyebut para pendiri India seperti kami sebagai ‘pajeet’ – cercaan etnis dan penghinaan,” jelas Sandeep.
Matic mendekati investor, tetapi tidak berhasil. Sandeep ingat beberapa investor tidak menghormati startup India, dan telah memutuskan untuk tidak berinvestasi di Matic bahkan sebelum penawaran dibuat.
Cahaya di ujung terowongan masuk Mihailo Bjelic, seorang insinyur dari Serbia, yang percaya pada visi Matic dan bergabung sebagai salah satu pendiri. Akhirnya, membakar minyak tengah malam, menundukkan kepala ke tanah membantu keberuntungan menguntungkan mereka.
Pada tahun 2021, para pendiri memutuskan untuk mengambil pendekatan yang lebih luas untuk memecahkan pernyataan masalah Matic. Daripada hanya membangun satu rantai PoS, mereka akan menggunakan ide yang sama untuk membangun internet dari blockchain yang dapat diskalakan di sekitar Ethereum.
Pada tahun yang sama, mereka menarik perhatian miliarder teknologi yang berbasis di AS Mark Kuba dan mengumpulkan jumlah yang dirahasiakan darinya.
Sejalan dengan itu, Matic akhirnya berganti nama menjadi Polygon, dan tidak pernah menoleh ke belakang sejak itu.
Tahun 2021 ditandai dengan sejumlah tonggak sejarah – ia merilis SDK-nya, yang memungkinkan pengembang untuk menerapkan rantai yang kompatibel dengan Ethereum dengan cepat menggunakan EVM bawaan dan satu set modul yang dapat dipasang.
Itu juga terangkat $450 juta dalam putaran pembiayaan VC besar pertamanya, dipimpin oleh Sequoia Capital India dengan kapitalisasi pasar $14,4 miliar.
Dampak Polygon saat ini
Pada pertengahan 2021, Polygon memiliki sekitar 400 aplikasi terdesentralisasi yang berjalan di platformnya. Hari ini, sudah lebih dari 40.000.
Itu juga bermitra dengan orang-orang seperti Meta (Instagram), Starbucks, Reddit, Flipkart dan lainnya untuk memperkenalkan produk Web3 kepada massa.
Berada di pucuk pimpinan proyek industri terkemuka ini, aman untuk mengatakan Sandeep adalah “orang besar”. Tapi dia masih tidak merasa seperti itu.
“Bahkan di puncak, saya merasa kami kecil. Itu terus mendorong saya. Saya masih memiliki sikap hari nol, begitu juga dengan tim. Kami harus mencapai puncak dan menjadi tiga proyek teratas, bersama Bitcoin dan Ethereum, ”katanya.
“Saya tidak merasakan kesuksesan sama sekali. Saya tidak melihat ke belakang. Dan sekarang, kami memiliki semua harapan dari komunitas India. Itu tanggung jawab. Tidak mungkin kita bisa gagal dari sini.”
Pendiri Polygon (kiri ke kanan) Anurag Arjun, Sandeep Nailwal dan Jaynti Kanani
Dampak masa kecil yang bertahan lama
Meskipun Sandeep telah menempuh perjalanan jauh sejak Jamna-Paar, asuhannya terus memengaruhinya, terkadang secara negatif. Baginya, kesuksesan harus dibayar mahal.
“Sampai saat ini, saya sedang menjalani pengobatan untuk masalah yang berhubungan dengan stres. Hanya setelah pengobatan saya akan merasa seperti diri saya sendiri. Ketika reseptor kebahagiaan tidak banyak digunakan, setiap hari menjadi ancaman eksistensial,” katanya.
“Sekarang, saya perlahan menemukan cara untuk merasakan kebahagiaan. Baru-baru ini, bayi saya lahir, dan telah menjadi sumber kegembiraan yang luar biasa. Saya juga tertarik untuk mengeksplorasi meditasi. Perjalanan batin saya datang dari tempat penderitaan, dan semua hal negatif telah memunculkan pembelajaran.
Setelah menghadapi tantangan ini sendiri, dia menjadi vokal tentang kesehatan mental dan masalah terkait stres, dan juga telah memberikan kembali ke berbagai komunitas.
Selama puncak pandemi COVID-19, Sandeep memulai Bantuan Kripto – dana yang dikelola komunitas yang mengumpulkan lebih dari $475 juta untuk membantu orang India yang membutuhkan layanan kesehatan. Ini telah mencairkan lebih dari $58 juta dalam bentuk hibah sejauh ini, dan menerbitkan audit/laporan transparansi yang sama.
Dia telah mendukung beberapa komunitas yang terbelakang secara ekonomi. Dia melihat dirinya (dan keluarganya) pada orang-orang ini, katanya.
“Kami telah menyumbangkan sejumlah uang untuk membantu orang-orang di daerah tersebut. Jika seseorang tidak memiliki cukup dana untuk mengatur pernikahan, kami membantu. Orang tua saya bahkan pergi sebagai tamu utama. Banyak hal telah berubah bagi mereka, ”kata Sandeep dengan bangga.
Untuk saat ini, Sandeep terus berpikir ke depan. Misinya adalah membangun Polygon menjadi tiga proyek teratas. Meskipun, dia mencatat bahwa ibunya mengatakan dia harus santai dan menikmati hidup terlebih dahulu.